最近小花园挖一挖这首歌很火。我也来挖一挖数据领域那些广为流传的故事背后的真相。今天先讲一下啤酒尿布这个故事。

故事回顾

如果你是一个中国人，那么你一定听过大禹治水的故事。如果你是一个数据人，那么你一定听过啤酒尿布的故事。啤酒和尿布是很多数据人入行时的启蒙故事，很多人可能都是被这个故事吸引才成为数据人的。

啤酒尿布讲的是这么一个故事。

那是刊登在1998年《哈佛商业评论》上的文章，声称沃尔玛超市收银员曾惊讶发现，客人结账时，购物车总会有啤酒和纸尿裤。经过调查发现，这样的现象有几个特点：首先，从时间上，周末比工作日购买纸尿裤喝啤酒的频率更多；其次，从年龄上，家里的孩子不超过两岁；再次，他们喜欢看体育节目，而且边喝啤酒边看；最后，美国的体育节目多在周末扎堆。

所以，当周末年轻的母亲需要给孩子换纸尿裤时，通常会让正在看球的奶爸去买。奶爸出去买纸尿裤，会顺便带一件啤酒回来。在后来，沃尔玛就会把纸尿裤和啤酒摆在一起，两者销量双双提升。

这个故事在国内被人熟知。是受涂子沛的大数据畅销书《数据之巅》的影响。在这之后更是几乎所有和关联规则、数据挖掘、大数据之类书籍的必备案例。

这个故事作为启蒙故事非常完美，有冲击力，有分析过程，有商业结果，让人印象深刻。

有点不对劲

但是，你有没有觉得这个故事有一点不对劲？如果这个案例是真实的，那么为什么从来没有看到超市这么摆放？即使在美国也没有超市这么干。

另外，作为这么成功的一个商业案例，居然从来没有见过一副照片。一副都没有！货架陈列、消费小票、客户拿着啤酒尿布结账的动作等，都没有！这一点太不正常。

还有，这么一个数据领域的启蒙故事，在各大数据书籍和文章中都是以故事性的形象出现的。关于故事的时间、地点、人物均不清楚。一个关于数据的经典案例，居然没有任何数据。你不觉得奇怪吗？

真实的版本

不止我们有疑问，美国人自己也觉得不对。美国北爱荷华大学工商管理学院的信息系统和管理学教授Daniel J. Power，写了一篇文章，全面且有理有据地揭示了这个故事的起源。

据Daniel J. Power的考证，啤酒尿布的这家连锁超市不是沃尔玛，而是另一家叫做Osco Drugs的超市。这是一个主要分布在美国中西部的药房和便利店品牌。这家公司在1992年就开始着手进行数据挖掘项目，算是数据挖掘的先驱者。

当时项目收集了来自25家分店、一千两百多万个购物车的信息。通过数据的分析，的确发现一些规律：在下午5点到7点之间，客户共同购买了啤酒和尿片。但没有确定年龄或性别的相关性。

公司管理层对此发现表示兴趣。但并没有重新设计商品的摆放，也没有把啤酒和尿布进行捆绑销售，只是强调了在每天这个时间段多放些啤酒和纸尿裤试试。

所以这个故事背后真实的情况是：

1. 确实有人发现了有些人会在某一个时间段共同购买啤酒和尿布

2. 买的人究竟是不是因为奶爸的需求？不确定。

3. 有没有把啤酒放在尿布的边上呢？没有。

所以这个案例确实有雏形，但现在的故事版本极大地美化了这个案例。

谁编的？

那么这件故事的出现，究竟是谁干的呢？不妨思考一下，这个故事的传播，最大的受益者是谁？

是数据从业者。

这个故事让更多人了解到从数据中挖掘商业价值的潜力，让更多的公司加大了对数据的投入。甚至可以说，这个故事加速了大数据时代的来临。Intel中国研究院首席工程师吴甘沙在一次报告中透露了答案，“啤酒加尿布”这个故事，是Teradata公司的一位经理编出来的。

我想，吴甘沙也不是什么需要靠流量包装自己的人，没必要通过反驳这个故事获取流量。这句话是真实的可能性很高。

Teradata是全球最大的专注于大数据分析、数据仓库和整合营销管理解决方案的供应商之一。

这个身份很合理，是狼人没错了。

我想这位Teradata的经理，一定是想在甲方公司面前强调数据的重要性，所以对案例进行了加工。这个故事一定帮他拿下了不少订单。

结尾

啤酒尿布的故事虽然不是真实的，但好在数据对商业的价值是真实存在的。咱们数据人的岗位依然还能保住。

可是，2023年2月，Teradata退出中国市场。不知道是不是自己把自己骗了。